Historia de las Células Madres
Los científicos descubrieron hace más de 20 años el modo de obtener células madre de embriones de ratones. A finales del año 1998 y después de intensos trabajos de experimentación, un grupo de investigadores de la Universidad de Wisconsin (EEUU) consiguió el primer cultivo de células madre embrionarias humanas. A partir de este momento, las progenitoras celulares han sido presentadas como la gran esperanza terapéutica del nuevo siglo.
La investigación sobre células madre adultas ha generado una gran expectación. Los científicos han encontrado células madre adultas en muchos tejidos más de lo que alguna vez pensaron posible. Este hallazgo ha llevado a los investigadores y médicos a preguntarse si las células madre adultas podrían ser utilizadas para trasplantes. Si la diferenciación de las células madre adultas pudiera ser controlada en el laboratorio, estas células podrían llegar a ser la base de las terapias basadas en el trasplante.
La historia de la investigación en células madre adultas comenzó hace unos 50 años. Estas células madre no hematopoyéticas constituyen una pequeña proporción de la población de células del estroma de la médula ósea y pueden generar hueso, cartílago y grasa. Son las células que apoyan la formación de sangre y tejido conectivo fibroso.
En la década de 1960, los científicos que estudiaban las ratas descubrieron dos regiones del cerebro que contiene células en división que pasaban a formar las células nerviosas.
Estas son células madre pluripotentes, lo que significa que pueden dividirse en más células madre o pueden convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo. Esta versatilidad permite que las células madre embrionarias se utilicen para regenerar o reparar tejidos y órganos enfermos. Células madre adultas.¿Qúe son las células madres?
Las células madre son células indiferenciadas, inmaduras, autorrenovables y capaces de generar uno o más tipos de células diferenciadas. En las condiciones adecuadas, estas células pueden dividirse indefinidamente conservando siempre una población estable de células madre, que bajo las condiciones apropiadas y recibiendo los estímulos adecuados pueden diferenciarse hacia diferentes tipos de células especializadas de un organismo adulto las células madre progenitoras unipotenciales.
La célula madre por excelencia y que ocupa el primer nivel corresponde al óvulo fecundado o cigoto, el cual es totipotente ya que puede generar todas las células que darán lugar al organismo adulto, incluidas las células somáticas, germinales y extraembrionarias .
¿Cómo se obtienen las células madre para un Trasplante de Médula Ósea?
Medula ósea (MO). Las células madres o progenitores hematopoyéticos se obtienen directamente de la medula ósea por aspiración mediante varias punciones en la parte posterior de la pelvis o de la cadera. Esta forma de extracción se realiza en un quirófano bajo anestesia general y requiere de al menos un día de ingreso.Sangre periférica: Las células madre o progenitores hematopoyéticos se obtienen de una vena periférica. En condiciones normales estas células circulan por la sangre en una concentración muy baja. Mediante la administración de un fármaco estimulante se aumenta la concentración de estos progenitores hematopoyéticos. El fármaco se administra vía subcutánea durante varios días y una vez se comprueba que hay suficiente cantidad de células madre hematopoyéticas circulando por la sangre, se utiliza un procedimiento, denominado aféresis, para extraer la sangre. Mediante la centrifugación, se seleccionan específicamente las células madre.
Cordón Umbilical: Las células madre se obtienen de la sangre del cordón umbilical en el momento del parto. Esta sangre es procesada y se seleccionan las células madre hematopoyéticas que son congeladas (criopreservadas) y guardadas en bancos públicos o privados.
¿Por qué hay tanto interés en las células madre?
Aumentar la comprensión sobre cómo ocurren las enfermedades.. Al observar la maduración de células madre se observa que pueden formar células en los siguientes lugares los huesos, el músculo cardíaco, los nervios y otros órganos y tejidos, los investigadores y los médicos pueden comprender mejor cómo se desarrollan las enfermedades y las afecciones.
Generar células sanas para reemplazar las células enfermas . Las células madre pueden tener el potencial de crecer hasta convertirse en tejido nuevo para su uso en trasplantes y medicina regenerativa. Los investigadores continúan ampliando el conocimiento sobre células madre y sus aplicaciones en la medicina regenerativa y de trasplante.
Probar nuevos medicamentos en cuanto a seguridad y eficacia. Entre las nuevas áreas de estudio se encuentra la efectividad del uso de células madre humanas que han sido programadas en células específicas de tejido para probar nuevos medicamentos. Para que las pruebas de los nuevos medicamentos sean precisas, las células deben ser programadas para que adquieran las propiedades del tipo de células a las que se dirige el medicamento
¿De donde vienen las células madres?
Células madre embrionarias.
Estas células madre provienen de embriones que tienen de tres a cinco días de vida. En esta etapa, un embrión se llama blastocisto y tiene alrededor de 150 células.
Esta versatilidad permite que las células madre embrionarias se utilicen para regenerar o reparar tejidos y órganos enfermos.
Células madre adultas.
Estas células madre se encuentran en pequeñas cantidades en la mayoría de los tejidos adultos, como la médula ósea o la grasa. Hasta hace poco, los investigadores pensaban que las células madre adultas solo podían crear tipos de células similares. Por ejemplo, las células madre de la médula ósea podrían crear células óseas o del músculo cardíaco.
Células adultas modificadas para que tengan las propiedades de las células madre embrionarias
Al modificar los genes de las células adultas, los investigadores pueden reprogramar las células para que actúen de manera similar a las células madre embrionarias.
Sin embargo, los científicos aún no saben si el uso de células adultas modificadas causará efectos adversos en los humanos.
Los investigadores han podido tomar células comunes del tejido conectivo y reprogramarlas para que se conviertan en células cardíacas funcionales.
Células madre perinatales.
Estas células madre también tienen la capacidad de convertirse en células especializadas.
Los investigadores han identificado células madre en muestras de líquido amniótico extraídas de mujeres embarazadas para detectar anomalías, un procedimiento llamado amniocentesis.
¿Ya se utilizaron células madre para tratar enfermedades?
Los médicos han realizado trasplantes de células madre, también conocidos como trasplantes de médula ósea. En estos trasplantes, las células madre reemplazan a las células dañadas por la quimioterapia o la enfermedad o sirven como una forma en que el sistema inmunológico del donante combate ciertos tipos de cáncer y enfermedades relacionadas con la sangre, como la leucemia, el linfoma, el neuroblastoma y el mieloma múltiple. Estos trasplantes utilizan células madre adultas o sangre del cordón umbilical.
Los investigadores están probando células madre adultas para tratar otras condiciones, que incluyen diversas enfermedades degenerativas tales como la insuficiencia cardíaca.
